മലയാള ചലച്ചിത്ര ലോകത്ത് മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടോളം ഹാസ്യ നടനായും ക്യാരക്ടർ നടനായും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിയ സലിംകുമാർ മലയാളിയുടെ സാംസ്കാരിക ജീവിതത്തിന്റെ തന്നെയൊരു ഭാഗമാണ്. അൻപത്തിയാറാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം വിടവാങ്ങിയെങ്കിലും അദ്ദേഹം ചെയ്തുവെച്ച കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ ആ സാന്നിധ്യം എന്നും ജീവിക്കും. 1969 ഒക്ടോബർ ഒൻപതിന് വടക്കൻ പറവൂരിൽ ജനിച്ച സലിംകുമാർ കൊച്ചിൻ കലാഭവൻ, സാഗർ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ സമിതികളിലൂടെ മിമിക്രി രംഗത്ത് സജീവമായി. പിന്നീട് ഉറ്റസുഹൃത്തായ നാദിർഷായുടെ പിന്തുണയോടെയാണ് അദ്ദേഹം സിനിമാ ലോകത്തേക്ക് എത്തുന്നത്. ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടമായിരുന്നു ആദ്യ ചിത്രം. തൊണ്ണൂറുകളുടെ അവസാനത്തോടെ മലയാള സിനിമയിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത സാന്നിധ്യമായി അദ്ദേഹം മാറി. ഈ പറക്കും തളികയിലെ കോശി എന്ന കഥാപാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിൽ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവുണ്ടാക്കിയത്.
മലയാളികളുടെ നിത്യജീവിതത്തിലെ തമാശകളിലും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ മീമുകളിലും സ്റ്റിക്കറുകളിലും ഇന്നും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നത് സലിംകുമാർ സമ്മാനിച്ച അനശ്വര കഥാപാത്രങ്ങളാണ്. കല്യാണരാമനിലെ മണവാളൻ, മായാവിയിലെ കണ്ണൻ സ്രാങ്ക്, ചട്ടമ്പിനാടിലെ മാക്രി ഗോപാലൻ, പുലിവാൽ കല്യാണത്തിലെ മണവാളൻ, പാണ്ടിപ്പടയിലെ ഉമാകാന്തൻ, സിഐഡി മൂസയിലെ കഥാപാത്രം, തിളക്കത്തിലെ കറുപ്പൻ തുടങ്ങിയ വേഷങ്ങൾ തിയേറ്ററുകളിൽ വലിയ ചിരിപൂരം സൃഷ്ടിച്ചവയാണ്. പുലിവാൽ കല്യാണം എന്ന സിനിമയുടെ യഥാർത്ഥ നായകൻ മണവാളൻ എന്ന സലിംകുമാറിന്റെ കഥാപാത്രമാണെന്ന് നടൻ ജയസൂര്യ തന്നെ ഒരിക്കൽ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. തലമുറകൾ കൈമാറിവരുന്ന ഇത്തരം ഹാസ്യരൂപങ്ങൾ ഇന്നും മലയാളികൾ ആസ്വദിക്കുന്നു.
ഹാസ്യത്തിനപ്പുറം ഗൗരവമേറിയ വേഷങ്ങളും തനിക്ക് വഴങ്ങുമെന്ന് സലിംകുമാർ തെളിയിച്ചു. ലാൽ ജോസ് സംവിധാനം ചെയ്ത അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട് എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവൽ എന്ന കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഈ ചിത്രത്തിലൂടെ 2006 ലെ മികച്ച നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. പിന്നീട് 2010 ൽ സലിം അഹമ്മദ് സംവിധാനം ചെയ്ത ആദാമിന്റെ മകൻ അബു എന്ന ചിത്രത്തിലെ അബു എന്ന കഥാപാത്രത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. കമ്പാർട്ട്മെന്റ്, കറുത്ത ജൂതൻ, ദൈവമേ കൈതൊഴാം കെ കുമാറാകണം എന്നീ മൂന്ന് സിനിമകൾ അദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. അഭിനയ പ്രതിഭയും സംവിധായകനുമായി തിളങ്ങിയ സലിംകുമാർ സിനിമയുള്ളിടത്തോളം കാലം മലയാളികളുടെ ഓർമ്മകളിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കും.
